Verkeer

Als je voor het eerst in China komt, weet je niet wat je overkomt. Overal rijden fietsers: op straat, op de autoweg, op het voetpad, tegen het verkeer in, verzin het maar! Veel fietsen zijn elektrische fietsen. Je hoort deze fietsen helemaal niet aankomen, dus ze zoeven - heel plotseling - vlak langs je. Al het verkeer gaat vlak langs elkaar. Vaak scheelt het maar enkele centimeters. Auto’s snijden elkaar continu en scheuren rustig de bocht om als de voetgangers groen licht hebben. Verder is het een drukte van jewelste. Er zijn hier gigantische verkeersopstoppingen. Het lijkt een totale chaos!
En toch zie je niet eens zoveel ongelukken. Hoe kan dat?!?

Nu ik een tijdje in China ben, heb ik uitgevonden hoe het verkeer werkt. Een aantal dagelijkse praktijken zijn wettelijk niet toegestaan, maar niemand controleert hierop.

Chinezen rijden erg dicht op elkaar. De ruimte op de weg wordt optimaal benut :P. Dit maakt het switchen van rijbaan op het eerste gezicht onmogelijk. Als je van rijbaan wil wisselen, moet je iemand anders snijden, zodat diegene gedwongen wordt af te remmen. Veel automobilisten switchen, zonder te kijken of er iemand rijdt, van rijbaan. Mocht er toevallig iemand op die andere rijbaan rijden, dan gaat hij heel hard toeteren als het bijna tot een ongeluk leidt. Het toeteren in het verkeer is hier gewoonte.
Als voetgangers groen hebben, betekent dat niet dat ze voorrang hebben op al het verkeer. Auto’s die rechtsaf slaan, hoeven nooit op het stoplicht te wachten. Zij mogen altijd doorrijden. Zij verlenen de voetgangers meestal geen voorrang. Bij twijfelachtige situaties toeteren ze, ten teken dat ze zullen doorrijden. Het toeteren vormt een waarschuwing dat zij voorrang zullen nemen. Verder is rechts inhalen hier heel gebruikelijk.
Men anticipeert hier veel meer op het gedrag van anderen, dan zich aan de regeltjes te houden. Automobilisten weten dat fietsers (en voetgangers) zich nooit aan de regels houden. Ze zijn hier dan ook op voorbereid. Er wordt continu gas gegeven en keihard geremd :P. Toch naderen ze situaties vaak met relatief lage snelheid. Zelfs op de snelweg wordt er overdag vaak niet harder gereden dan 65 a 70 km per uur. Dat kan ook niet, want het verkeer is hier heel onvoorspelbaar.

Expo

Shanghai expo! Better city, better life - overal zie je reclame van de expo. In de bus, metro, op televisie, posters, perkjes die geknipt zijn in de vorm van de expo. In de bus en metro zijn er allemaal kleine tv-schermen waarop je het aantal bezoekers van de expo kan zien. De Expo wordt hier gemarket als een heel belangrijke event, en het werkt: de bezoekersaantallen zijn torenhoog. Elke dag staan er wachtrijen van 4 tot 6 uur bij de grote bezienswaardigheden. Alle Chinezen zijn erg te spreken over de Expo.

Afgelopen donderdag heb ik een bezoekje gebracht aan de Expo. Ik ging er s’ middags na mijn les heen samen met vrienden. We hebben de paviljoenen van: Luxemburg, Nigeria, Nederland en Duitsland bezocht. We hebben niet veel in de rij gestaan, omdat we minder populaire paviljoenen hebben bezocht (behalve Duitsland à rij van 4 uur.) Bovendien geld je paspoort als een fastpass, daardoor konden we bij Nederland en Duitsland doorlopen.

Het Nederlandse paviljoen was niet druk. Het was versierd met felgekleurde lampen. Het paviljoen bestond uit allemaal kleine huisjes met Nederlandse spullen. Een orgel, Nijntje, schaatsen, een voetbalveld, een fiets, de unoxmuts en nog vele andere Nederlandse spullen. Erg leuk voor Nederlanders, maar buitenlanders begrepen er uiteraard niks van.

Het Duitse paviljoen was erg indrukwekkend. Het was heel mooi en origineel. De eerste kamer ging over de haven van Hamburg en de plannen om het te vernieuwen. Daarnaast was er ook een spel waarbij je een probleem moest oplossen. Door je vinger in de lucht te bewegen, kon je de cursor verplaatsen. Erg leuk. Er was wel meer geavanceerde technologie in het Duitse paviljoen. Het ontbrak er ook niet aan artistieke projecten. Het gaf me zelfs het gevoel dat ik in Berlijn was.

Ik had nog nooit een Expo meegemaakt, dus het was erg leuk om een keer te zien. Behalve het Duitse paviljoen, vond ik het echter niet heel indrukwekkend.

"School"

Ik heb elke ochtend Chinese les. Ik heb al mijn economievakken laten vallen, omdat het allemaal niet goed te regelen viel met mijn rooster en tentamens.

Het is heel raar om in China lessen te volgen. De docenten verwachten niet veel zelfstandigheid. Ze geven elke les " huiswerk" op en komen het ook controleren. Eén van mijn Chinese leerkrachten heeft als tactiek: leerlingen voor gek zetten als ze iets doen wat hem niet zint. Je moet bijv een liedje zingen als je te laat komt in zijn klas. De gemiddelde leeftijd in de klas op 22 a 23... Niemand kan het echt waarderen :P.

Gelukkig zijn al mijn andere Chinese leerkrachten erg goed en aardig :D. Eén lerares maakt continu grappen. Iedereen is altijd heel ontspannen in haar les.

In de paar economielessen die ik heb gevolgd, viel mij op dat de Chinese studenten geen vragen stellen. Ze zijn heel passief in de klas. De klassen zijn heel klein, slechts 40 studenten op 1 hoogleraar. De Chinese studenten gaan rustig slapen op de eerste rij! De rest zit te spelen met hun mobieltje, echt bizar...

Bij economie kreeg ik allemaal buitenlandse leerkrachten (USA, UK.) De professoren waren weinig academisch. Mijn prof van International business spande de kroon. Hij deed vaak compleet ongefundeerde uitspraken met een vrij heftige inhoud. Ze waren vooral gebaseerd op zijn visie. Hier volgen een paar quotes:

- About the Islam in Afganistan: " In the end, the Taliban will have it's way and woman will give up education."

- About taxation: " USA is far more corrupt than China"

- " Everyone always talks about China as the land that copies everything. It is true that China copies a lot of clothing, shoes etc. But actually, India copies 5x more products than China. Do you know what they copy? They copy drugs. This fake drugs is spread over the whole world. People die from these drugs! Why don't we talk about India as the biggest copier? Because India is one of the biggest democracies in the world, while China is a communist country!"

Nederlandse professoren wagen zich niet aan dergelijke uitspraken.

Verder spraken all professoren heel positief over China en benadrukten de grootsheid van het land. China werd geprezen als de snelst opkomende economie en een vredelievend land dat respect toont naar andere culturen. Verder werden de goede business deals van China door meerdere professoren besproken. Hierbij werd benadrukt dat China zulke goede deals sloot, omdat ze het land waarmee het handelde veel teruggaf. Dit betekende dat er niet alleen in geld werd betaald, maar ook door bepaalde projecten in het land van de business partner uit te voeren. Als China iets slecht doet, dan is er altijd een ander land dat het slechter doet.

Ik vraag me echt af of er in hun contract staat dat ze geen kwaad mogen spreken over China. In elk geval geldt er wel censuur in het klaslokaal. Mijn prof bij international business zei namelijk: "Officially we're banned to talk about religion, but on this course I can talk about religion."

Party! Party in Shanghai!

Het nachtleven in Shanghai is geweldig! Ik heb hier vooral clubs uitgeprobeerd. De clubs zijn chique, groot en mooi. Je komt binnen in een club en hebt het gevoel dat je tot de elite van Shanghai behoort. Trek gerust je meest fancy kleren uit de kast, want veel Chinezen gaan erg dressed-up uit: nette overhemden, cocktailjurkjes en pin-up dresses zijn er te over! Nog eens wat anders dan de " dress-down"- cultuur van Nederland.

De belichting en muziek in de clubs is erg professioneel. Over het algemeen is de muziek Engelstalig. In elke club zijn er optredens van zangers en dansers. Er is een algemeen beeld over China dat alles heel preuts is. Enerzijds is dat waar, want er zijn weinig stelletjes die in het openbaar elkaars hand vasthouden en dergelijke. De performances in de clubs zijn echter heel uitgesproken. En de dansende crowd overigens ook...

Het uitgaansleven is voor de gemiddelde Chinees echt heel erg duur. Een drankje in een club kost 30 à 40 kuai (3 à 4 euro.) Vaak kun je gebruik maken van speciale aanbiedingen waarbij je voor ± 11 euro 10 drankjes kan krijgen. De prijzen voor een cola, een biertje of een cocktail zijn hetzelfde, het maakt dus niet uit wat je besteld.

De cocktails zijn hier echt bizar. De mix is vaak 50-50. En Chinezen drinken als gekken. Ze kopen soms in clubs gewoon hele flessen wisky en drinken die leeg. Dit resulteert in spectaculaire taferelen bij het toilet: de helft van de meisjes komt naar het toilet om te kotsen... Aan het einde van de avond staat vrijwel elk meisje te wankelen op haar veel te hoge hakken.

Nog iets anders bizars: er is één club (Phebe) waar op woensdagavond open bar is voor 11 euro. Alleen buitenlanders mogen gebruik maken van de open bar. (Ja, als buitenlander word je hier positief gediscrimineerd.) Het was echter tegelijk ladies night, waarbij vrouwen gratis entree kregen. Je raad het al: gratis open bar voor buitenlandse dames!

Ben je in Shanghai en wil je ook genieten van de chique clubs en gekke taferelen, dan raad ik je aan om te gaan naar: Phebe (R&B), M2 (vooral trance) of G-plus (dance en R&B, dit is de favoriete club van veel Chinezen.)

Friendship

Voordat ik naar Shanghai ging, was ik al bevriend geraakt met één van de andere Nederlanders. We hadden al een aantal keer koffie gedronken op de universiteit ter voorbereiding op onze reis. Hij is samen met 2 Zweden gaan wonen op ongeveer 20 minuten met de taxi (Dat is zeer dichtbij naar Shanghainese begrippen.) Ik kan het ook heel goed met hen vinden. We hebben laatst samen de Yu Gardens bezocht. Het was een heel gezellige dag, waarbij we ook een Chinees theehuis hebben aangedaan. Verder ben ik bevriend geraakt met 2 Oostenrijkse meisjes die heel erg dicht bij mij in de buurt wonen, slechts 10 minuten fietsen. We gaan 's avonds vaak met zijn drietjes uit eten. Binnenkort gaan we een filmavondje houden :D.

Op dit moment is het national holiday in China. We hebben afgesproken om met zijn allen 2 nabijgelegen steden te bezoeken in onze vakantie. We hebben nog geen datum, ondanks dat de vakantie begonnen is :S, maar dat komt wel goed! Eén van de steden die we willen aandoen is Suzhou, het Venetië van China!

Verder ben ik bevriend geraakt met mijn Duitse klasgenootje. We volgen samen alle Chinese lessen. Ik ken hem het kortst, want de taalstudenten zijn 2 weken later begonnen dan de economie studenten. (Al mijn andere vrienden zijn economie studenten.)

In Shanghai doen we veel leuke dingen met de exchange studenten. We zijn al 2x uit eten geweest in een Japans teppanyaki & sushi restaurant: onbeperkt eten én drinken voor 150 rmb (±16,50.) Verder gaan we 1 tot 3x in de week stappen :P. Het uitgaansleven is hier echt super! Zo veel geweldige clubs vind je niet in Rotterdam. Hierover later meer ;)...