Tradities - Een kijkje in de keuken

28 augustus 2010

We hebben heel veel bekeken in Beijing: Chinese muur, tv-toren, kraaiennest, draakgebouw en panda’s! Het meest bijzondere was echter het bezoek aan een oude vriend van mijn opa. We hadden hem uitgenodigd voor lunch en gingen naar zijn huis om hem op te halen. Toen we daar aankwamen werden we eerst uitgenodigd om bij hem binnen te komen. Ik werd voorgesteld aan zijn vrouw en schoondochter. Vervolgens gingen we aan de eettafel zitten. Ze zetten een pot (chinese, groene) thee neer en schonken thee voor ons in. Telkens wanneer je kopje half leeg was, schonk de gastheer bij. Ik moest hem op traditionele Chinese manier bedanken door met mijn wijsvinger naast mijn kopje te tikken. Je zegt dus niet “ dankjewel” of iets dergelijks.

Vervolgens gingen we met zijn allen uit eten bij hen in de buurt. Het is in zo’n situatie gebruikelijk dat je iedereen uitnodigt om mee uit eten te gaan en niet alleen degene die je in eerste instantie had uitgenodigd. De schoondochter bestelde alle gerechten. (In China is het gebruikelijk dat je allemaal schalen eten besteld. Iedereen pakt iets van de schalen. Je kiest dus niet je eigen gerecht.) Vervolgens verdween ze. Ik dacht dat ze naar de wc ging, maar toen ze terug kwam zei ze met een glimlach: “ ik heb de rekening al betaald.” In China is het splitsen van een rekening sociaal zeer ongeoorloofd. Zij proberen altijd de rekening te bemachtigen en af te rekenen, voordat iemand anders dat doet. Het betalen van de rekening geeft namelijk status. Het is een heel interessant ritueel dat zich telkens afspeelt als je met Chinezen uit eten gaat. De schoondochter was buitengewoon gehaaid in het zich toe-eigenen van de rekening :P !
Vervolgens ontvouwden zich nog veel meer rituelen. Niemand probeert als eerste eten op zijn bord te scheppen. Er worden trucjes gebruikt om iemand anders als eerste te laten opscheppen, zoals: een slokje van je drinken nemen, iemand anders snel iets vragen etc. Vervolgens moedig je elkaar aan om de eerste stap te zetten. Verder probeer je ook eten op elkaars bord op te scheppen. Degene die het eten krijgt, zegt: bu ke chi, bu ke chi, zi ji lai, zi ji lai! Oftewel: je hoeft niet zo gastvrij te zijn, je hoeft niet zo gastvrij te zijn, ik zal mijzelf van eten bedienen. Dit spel gaat zo over en weer. Verder gelden er bijzondere regels als je een toost heft: degene die zijn glas naar het glas van de ander toe beweegt, moet ervoor zorgen dat zijn glas op lagere hoogte is dan het glas van de ander. Dit is een teken van respect.

Kortom, er zijn vele rituelen aan tafel. China heeft dan ook een gigantische eetcultuur. Tafelen is één van de belangrijkste manieren om je sociale contacten te onderhouden. Moderne Chinezen beoefenen een aantal van de rituelen in verzwakte vorm en sommige rituelen laten ze weg.